Las pocas horas restantes del año 2021 marcan una lamentable tendencia: algunos países del mundo, en su mayoría europeos, cierran el año con un considerable aumento en los casos positivos de covid-19.
Muchas autoridades sanitarias endilgan este incremento de contagios a la expansión de la variante ómicron, la cual, según demostraron diversos estudios, es mucho más contagiosa que otras cepas detectadas hasta el momento.
Asimismo, los organismos de salud de los países más afectados —Francia y España, por ejemplo, rompieron récords de contagios diarios desde el inicio de la pandemia, en 2020— han abogado por mantener las medidas de bioseguridad en un mes destacado, paradójicamente, por las reuniones familiares, las salidas con amigos y los planes en varios puntos de las ciudades principales.
Entretanto, la investigación médica y científica en torno a ómicron sigue. Hace poco se publicó el resultado de un estudio con prometedoras conclusiones.
Los especialistas, al parecer, hallaron anticuerpos con la capacidad suficiente para neutralizar el covid-19 en el organismo de una persona. Tal parece que también podría frenar el avance y el impacto de ómicron.
La investigación fue publicada en la revista especializada ‘Nature’. Estuvo a cargo de científicos de la Universidad de Washington. Su objetivo esencial era identificar cómo actúa la variante ómicron en el cuerpo y, con ello, conocer las diferencias de esa cepa con el virus original detectado en Wuhan.
Esta práctica también se ha llevado a cabo con otras variantes, como delta y mu, para evaluar principalmente la eficacia de las vacunas frente a este tipo de contagio.
“Se observaron reducciones marcadas de la actividad neutralizante del plasma contra ómicron en comparación con el pseudovirus ancestral para individuos convalecientes y vacunados”, apuntó el estudio, sin embargo, “la pérdida (de protección y eficacia) fue menos pronunciada después de una tercera dosis de vacuna”.
“La magnitud de la evasión inmune mediada por ómicron marca un cambio antigénico importante del SARS-CoV-2”, indicaron los especialistas.
Vale decir que, desde la aparición de las primeras variantes importantes, la comunidad científica indicó que los virus en general suelen mutar en busca de neutralizar todo tipo de biológico que contrarreste sus efectos.
“Los mAb (anticuerpos monoclonales) ampliamente neutralizantes que reconocen los epítopos de RBD (dominio-receptor-obligatorio; punto principal de ataque de un virus) conservados entre las variantes del SARS-CoV-2 y otros sarbecovirus pueden resultar clave para controlar la pandemia en curso y los derrames zoonóticos futuros”, puntualizó el texto.
La proteína pico de ómicron, su RBD, se une 2,4 veces mejor a la superficie de las células que el virus original. Eso lograría brindar luces sobre su rápida expansión.
Sabiendo esto se llevó a cabo un experimento: poner la variante ómicron en contacto con algunos tipos de anticuerpos aislados. Entre los utilizados aparecían algunos con previa infección de otra variante, unos de vacunados con los biológicos aprobados en el mundo y anticuerpos infectados que después ‘recibieron’ la vacuna anticovid.
Con ello se buscaba mostrar la respuesta que tendrían los anticuerpos de una persona cuando ómicron llegue a su organismo, más aún teniendo en cuenta que los “mAb neutralizantes” detectaron la proteína principal de la cepa.
Algunos anticuerpos de las vacunas, frente a ómicron, reducían su actividad neutralizante entre 20 a 40 veces —ocurrió con Moderna, Pfizer/BioNTech y AstraZeneca—. La Sputnik V y Sinopharm, según los resultados de la investigación, tuvieron una drástica reducción de efectividad.
El estudio indicó que la reducción fue mucho menor en los anticuerpos de quienes se infectaron y, tras superar el contagio, se vacunaron. Esto implicaría, desde la óptica de los especialistas, la aplicación de una tercera dosis de los biológicos como refuerzo para contrarrestar con mayor efectividad la ómicron.
“Este hallazgo nos dice que al centrarse en los anticuerpos que se dirigen a estos sitios altamente conservados en la proteína de pico, hay una manera de superar la evolución continua del virus”, señaló David Veesler, investigador del Instituto Médico Howard Hughes y profesor asociado de bioquímica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Seattle, quien hizo parte de la investigación.
“El hallazgo de que los anticuerpos pueden neutralizar mediante el reconocimiento de áreas conservadas en tantas variantes diferentes del virus sugiere que el diseño de vacunas y tratamientos con anticuerpos que se dirijan a estas regiones podría ser efectivo contra un amplio espectro de variantes que surgen a través de la mutación”, indicó el texto centrándose no solo en ómicron sino en posibles mutaciones de covid-19 que aparezcan en el futuro.
Si bien este es un estudio que brindaría pistas para neutralizar ómicron, es importante seguir investigando los resultados y, sobre todo, las propiedades de esta variante.
Ómicron y diciembre: alarma en el mundo
La expansión de la nueva variante en época decembrina, y justo cuando varios países en el mundo levantaron ciertas restricciones teniendo en cuenta el avance del proceso de vacunación, provocó una alerta que ya llevó a cancelar vuelos, plantear cuarentenas para viajeros y, en casos drásticos, el cierre de comercios y el retorno del confinamiento estricto.
Vale destacar que, en países como Alemania, Bélgica o Francia, el número de contagios venían en ascenso desde finales de noviembre y principios de diciembre. Estos países, hace unas semanas, tomaron ‘cartas en el asunto’ con el fin de evitar un posible colapso hospitalario ante los rebrotes detectados.
Francia se enfrenta a la quinta ola y España a la sexta. Colombia, por su parte, empezaría el 2022 con el ascenso de contagios de cara al cuarto pico de la pandemia. Los primeros casos de ómicron fueron detectados hace una semana por el INS.
Este miércoles, el país sufrió su primer ascenso drástico de contagios después del alivio del tercer pico que propició un acercamiento a ‘la normalidad’. Hace un día se detectaron más de 6 mil positivos en todo el territorio.
Hasta el momento no hay anuncios sobre posibles cierres o reducción de aforos. De todas formas, siguen vigentes las tres directrices esenciales que acompañan a la humanidad desde marzo de 2020: uso de tapabocas, lavado de manos y distanciamiento físico.