Conversaciones para una eventual adquisición incluyen a Tostao’.  Empresas no se pronunciaron. En el sector del comercio minorista, altamente competido desde los últimos años por la entrada de jugadores del modelo de bajo costo, hay expectativas sobre el futuro de la cadena Justo & Bueno, que hoy está en proceso de reorganización empresarial.

Esto, incluso, podría extenderse a Tostao’, que en febrero pasado logró un acuerdo de reorganización, tras la crisis que enfrentó por los cierres y las restricciones al comercio que fijaron las autoridades a causa de la pandemia. Cabe señalar que Grupo Reve controla el 100 por ciento de Justo & Bueno y alrededor el 89 por ciento de BBI, que es la empresa que opera las tiendas Tostao’.

El diario Portafolio consultó a ambas empresas sobre dichas conversaciones, pero ambas no se refirieron al tema aduciendo razones de confidencialidad. La compañía Justo y Bueno declaró que “por contratos de confidencialidad no podemos revelar esa información”.

Igualmente, reconoció que tiene varias alternativas y mencionó que entre ellas están “desde préstamos estructurados pasando por capitalizaciones hasta venta total o parcial de la empresa con varios candidatos”. Consultada al respecto, la compañía de Portugal Jerónimo Martins (Tiendas Ara y Bodega del Canasto) comentó que “nunca comentamos posibilidades de fusiones o adquisiciones (M&A). De manera general, siempre estamos en la búsqueda de nuevas opciones que nos permitan seguir creciendo y consolidarnos en el mercado”.

Implicaciones para el mercado: En el negocio de los supermercados y el modelo de descuentos duros, Justo & Bueno es un actor clave. Nacida en febrero del 2016, en el barrio Restrepo, de Bogotá, se ha abierto paso como competidor de D1 (Koba Colombia), líder en este moddelo de negocio y segunda en el comercio minorista  del país, con ventas por 7,3 billones de pesos, con 1.770 tiendas.

De hecho, se ha hablado de que esa empresa del Grupo Valorem puede estar interesada en Justo & Bueno. Sin embargo, hace unas semanas la presidente (e) de esa empresa, Tatiana Mejía, dijo a este diario que la opción de expandirse por adquisición no es un tema que esté puesto sobre la mesa y que el camino que ha tomado la empresa es el del crecimiento orgánico.

Justo & Bueno se considera la cadena de tiendas de descuentos de mayor crecimiento en el continente. Las últimas cifras, del 2020, muestran que sus ventas el año pasado fueron de 3,24 billones de pesos, en tanto que en el 2019 fueron de 2,58 billones de pesos.

“La pandemia surgió pocos meses antes de que el negocio alcanzara su punto de equilibrio”, explicó en su momento. Además de su presencia en Colombia con 1.300 tiendas en 310 municipios del país, también opera un centenar de locales en Panamá y otros 30 puntos en Chile, tras la adquisición de la cadena Erbi a comienzos del año pasado en ese país.

Justamente, ese factor – el de la expansión internacional- sería uno de los atractivos para que Jerónimo Martins fije sus atención en Justo & Bueno. Desde que aterrizó en Colombia en el 2013, por el Eje Cafetero, ha expresado su intención de crecer y desarrollar su negocio hacia otros países de la región.

A la fecha, suma 700 puntos de su formato Ara. Para el crecimiento, la cadena ha optando por penetran por regiones e, incluso, para hacerlo ha hecho pequeñas adquisiciones. También está en el desarrollo de su negocio los establecimientos Bodega del canasto que tiene 20 puntos y que está en expansión.

Sus ventas el año pasado sumaron 3,94 billones de pesos. También aumentaron respecto al 2019, cuando ascendieron 3,16 billones de pesos. Para los portugueses también podría resultar de interés la red de establecimientos de Tostao’ , como un formato nuevo para desarrollar, teniendo en cuenta que los expertos le han identificado a esta cadena especializada potencial de crecimiento en el exterior.

Coincidencialmente, el orientador de esa cadena, como se le llama a su máxima cabeza, es el portugués Helder Jacinto Batista. El directivo asumió en el 2019 y venía de ejercer desde el 2011 como director de operaciones de Jerónimo Martins.