-Pero ese man no es de por aquí- me dijo Elmer, un compañero de la orquesta del colegio en un festival de música en el municipio de Cereté.
Sí, es de Montería – Contestó nuestro director Álvaro Ramírez – acaba de venir recién graduado de Bogotá, es un teso. Su especialidad es el saxofón.
¿Pero está tocando el piano? Parece que fuera Richy Ray – preguntó y enfatizó nuevamente Elmer, sorprendido de la calidad musical de la agrupación que estaba en tarima, sonando con una precisión la canción salsera Jala Jala.
Podían ser las 5:00 de la tarde, el sol canicular se negaba a marcharse, mientras la prudente luna daba señas de querer asomarse. Habíamos llegado desde las 9.00 de la mañana a la tierra de Noel Petro para participar en un festival de orquestas en el colegio Diocesano Pablo VI.
Decenas de agrupaciones de varias poblaciones llegaron a concursar, mostrando todo su derroche de talento. Las favoritas eran la Orquesta del colegio INEM de Montería, que era un laboratorio de músicos, y el grupo Hidrocarburos Saturados de la Institución León de Greiff que actuaba de local. Los Hidrocarburos hicieron una puesta en escena desorbitante, fusionando ritmos contemporáneos con la vernácula cumbia. Lograron que la juventud que se aglomeraba en el lugar estallara de adrenalina.
Los últimos llamados en subir a la tarima fueron la orquesta de la Universidad de Córdoba, tocando un merengue de Bananas y una Salsa al mejor estilo de Richy Ray y Bobby Cruz. Desde el primer acorde y trompetazo marcaron superioridad ante las otras congregaciones musicales. Su director era un hombre de téz blanca, mediana estatura y dominio del escenario. Sus movimientos agigantados y suprema seguridad para orientar a los pupilos se robaron todas las miradas. Era Julio Castillo Gómez, músico profesional de la Universidad Pedagógica de la capital del país.
Julio llegó del frío altiplano como soldado recién jurando bandera, listo para la guerra. Su arma era el saxofón, venía adoctrinado con gran disciplina y sediento de enseñar. Fundó la Orquesta del Claustro Universitario más importante del departamento de Córdoba. Su fama y talento lo llevaron a crear y dirigir varias agrupaciones musicales entre ellas Franja Orquesta, con la cual ganaron varios Congos de Oro en el Carnaval de Barranquilla.
La mayoría de las veces, los seres humanos somos producto del contexto en el que nos formamos, para bien o para mal. Para fortuna de Julio, su abuelo paterno y padre lo llevaron a caminar entre acordes y melodías desde pequeño. Creció en medio de parientes músicos y artesanos, pero es en el colegio público Lorenzo María Lleras INEM, donde descubre la pasión y verdadera vocación. En ese claustro educativo se colgó en el pecho un saxofón y desde ese día ha sido como una camándula de la que no se ha podido separar. Los profesores Francisco Giraldo y Tiburcio Romero, vieron ese potencial en el joven procedente de las sabanas cordobesas, lo acogieron y desde los 14 años Julio ha sabido tener plata en el bolsillo haciendo lo que más le gusta.