Este viernes 18 de octubre, Montería dio un paso histórico en materia educativa con la inauguración oficial de la Universidad del Sur,  Centro Integrado de Servicios (CIS), una obra que busca transformar el acceso a la educación superior en las zonas más apartadas de la ciudad. El evento contó con la presencia del presidente Gustavo Petro y del director de la ESAP, Jorge Bula Escobar.

El alcalde Hugo Kerguelén García lideró la ceremonia y destacó que el proyecto representa “una oportunidad que transforma vidas”, al permitir que jóvenes del sur de Montería accedan a formación universitaria sin enfrentar barreras de transporte o costos elevados.

La iniciativa surgió en 2019, durante una conversación entre el entonces candidato Carlos Ordosgoitia y un joven que relató las dificultades para asistir a la Universidad de Córdoba. A partir de ese testimonio, se estructuró el proyecto en la administración anterior, con una inversión inicial de $54.000 millones provenientes del Sistema General de Regalías. En 2023, el Gobierno Nacional aportó $10.000 millones adicionales para dotación y equipos, a través de la ESAP, que tendrá sede en el nuevo campus.

Durante su intervención, Kerguelén recordó los obstáculos enfrentados, desde la pandemia hasta críticas que calificaban la obra como “elefante blanco”. Sin embargo, aseguró que el resultado demuestra que “los proyectos con retos encuentran soluciones cuando hay voluntad y compromiso”.

Además de la infraestructura, el alcalde presentó avances en los indicadores educativos de la ciudad: en 2025, los colegios oficiales alcanzaron un promedio de 269 puntos en las Pruebas Saber 11, superando los resultados de años anteriores. También destacó que 34 estudiantes lograron puntajes iguales o superiores a 400, el doble que en 2024.
Entre los programas complementarios, se anunció un viaje educativo a España para los mejores estudiantes de cada institución oficial, y un nuevo acuerdo que garantiza 192 becas anuales —completas y parciales— para el acceso gratuito a universidades locales como Unicórdoba, Unisinú y UPB Seccional Montería.

Durante el acto, el alcalde solicitó al presidente Petro dos apoyos adicionales: $2.500 millones para ampliar la cobertura del Programa de Alimentación Escolar (PAE), que este año alcanzará el 76 % de niños con comida preparada en sitio; y la expansión de la Universidad de Córdoba en el CIS, con programas técnicos que generen 600 nuevos cupos.

La apertura de la Universidad del Sur consolida a Montería como una ciudad que apuesta por la equidad territorial y la formación de sus jóvenes, sembrando las bases para una transformación social duradera.