El aceite de palma colombiano fue habilitado para utilizarse en la producción de combustible de aviación, luego de que la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) aprobara un nuevo valor de emisiones para esta materia prima. Con esta decisión, Colombia logra ingresar a una nueva cadena de producción vinculada a la industria aeronáutica internacional.
La aprobación se alcanzó después de un proceso de gestión liderado por la Federación Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite (Fedepalma), con el apoyo de la Aeronáutica Civil. Para conseguir este reconocimiento, el país presentó ante el organismo internacional información técnica sobre las condiciones en las que se cultiva y procesa la palma de aceite en Colombia.
Uno de los aspectos que respaldó la propuesta fue el comportamiento ambiental de esta producción. Las estimaciones preliminares señalan que el combustible elaborado con aceite de palma nacional podría reducir hasta un 55 % las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo de su ciclo de vida, aunque el resultado depende de las condiciones de procesamiento y transporte.
La decisión también abre la posibilidad de incorporar este producto en procesos industriales que ya existen en el país. Ecopetrol cuenta con tecnología para combinar materias primas renovables con derivados del petróleo en sus refinerías, una alternativa que permitiría avanzar en la fabricación de combustible de aviación.
En cuanto al impacto económico, las proyecciones del sector contemplan la instalación de al menos dos plantas de producción, con inversiones que superarían los 4.500 millones de dólares y la eventual generación de más de 150.000 empleos directos e indirectos. Sin embargo, estos escenarios todavía deben ser evaluados mediante estudios de viabilidad técnica, financiera y comercial.
